l'histoire de la Sainte-Chapelle de l'Île de la Cité –

Alors que nous restons tous à la maison pendant la quarantaine, nous avons pensé que ce serait le moment idéal pour lire sur certains des sites les plus exceptionnels de Paris et partager leurs histoires uniques avec vous. Et parmi tous les édifices les plus impressionnants de Paris, la Sainte-Chapelle occupe une place plus que prédominante. Moins connu que Notre-Dame mais plus spectaculaire que la Conciergerie, ce reliquaire géant construit au XIIIe siècle est notre coup de cœur sur l'île de la Cité. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette impressionnante chapelle gothique française (et préparez-vous à une visite dès que la quarantaine sera levée)!

Temps record

Il n'a fallu que sept courtes années, de 1241 à 1248 environ, pour que les constructeurs de Sainte-Chapelle l'achèvent dans son intégralité. Un temps record si l'on considère que sa voisine, Notre-Dame, érigée vers la même période, a mis près de deux siècles à se construire. En plus de tout cela, la Sainte-Chapelle a représenté un exploit technologique majeur de l'époque: aucun contrefort volant n'a été utilisé pour renforcer les murs extérieurs. Seule une «ceinture» métallique, que vous ne remarquerez pas à moins que vous ne la cherchiez, aide à maintenir la structure du bâtiment.

Louis IX et les saintes reliques

Lorsque Saint-Louis a décidé d'édifier ce grand et majestueux édifice, c'était principalement pour abriter deux des reliques les plus précieuses du christianisme: la couronne d'épines de Jésus et un fragment de la croix du Christ, acquis à grands frais auprès de son cousin, l'empereur de Byzance . Transférées dans un nouveau lieu de détention pendant la Révolution, ces reliques de la passion du Christ ont été conservées au trésor de la cathédrale Notre-Dame. Heureusement, ils n'ont pas été blessés lors de l'incendie d'avril dernier, mais ils ne sont plus exposés au public le premier vendredi de chaque mois comme ils l'étaient autrefois, en raison de la fermeture de la cathédrale. Quant à la Sainte-Chapelle, la chapelle est aujourd'hui complètement désaffectée pour le culte catholique et est uniquement utilisée pour le tourisme.

La chapelle supérieure et inférieure

Les visiteurs de la Sainte-Chapelle entrent d'abord dans la chapelle inférieure, dotée d'un plafond de magnifiques moulures et de voûtes nervurées. Aussi magnifique que soit l'espace, le véritable trésor se trouve à l'étage dans la chapelle supérieure avec ses 1113 vitraux représentant autant de scènes bibliques. La chapelle haute a toujours été plus prestigieuse que la chapelle inférieure: elle était destinée à abriter les saintes reliques et était réservée au roi et à sa famille, tandis que la chapelle basse était là pour le personnel du Palais de la Cité.

Le plafond voûté et nervuré de la chapelle inférieure.

Une histoire mouvementée

En 770 ans d'existence, la Sainte Chapelle a été en proie à plusieurs incendies, dont le plus important s'est produit en 1630 et 1777, ainsi qu'à une inondation. La Révolution française ne lui a pas épargné de mal non plus. Toutes les décorations intérieures de la chapelle ont été détruites, ainsi que sa flèche, dont les fleurs de lis incarnaient sans doute trop de royauté. Il ne reste de l'époque de Saint-Louis que le bâtiment lui-même, qui a été rénové plusieurs fois, et une grande partie des superbes vitraux de la chapelle supérieure.

Source: Les petits secrets de la Sainte-Chapelle